Honda FC

Anfänge

Der Verein wurde 1971 als Werksmannschaft des gleichnamigen japanischen Konzerns gegründet. Vier Jahre später schaffte man bereits den Aufstieg in die Japan Soccer League Division 2, der Aufstieg in die Division 1 folgte 1981. Schnell konnte Honda FC sich in der damaligen höchsten japanischen Spielklasse etablieren, wobei als beste Platzierung ein dritter Platz in den Spielzeiten 1985/86 und 1990/91 zu Buche steht. Generell erlebte der Club Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre seine sportlich erfolgreichste Phase, denn neben vorderen Platzierungen in der Japan Soccer League erreichte man unter anderem auch im Kaiserpokal in den Jahren 1990 und 1991 jeweils das Halbfinale.

Als sich die Gründung der J. League in den frühen 1990er Jahren abzeichnete, erwog auch Honda FC eine Teilnahme an der neuen Profiliga. Geplant war hierbei eine Fusion mit dem Schwesterverein Honda Motor Sayama FC, das nahegelegene Urawa wurde als mögliche Heimspielstätte ausgewählt. Allerdings ließ sich die Firmenleitung des Honda-Konzerns nicht von dem Vorhaben überzeugen und bestand vielmehr darauf, sich weiterhin ausschließlich auf das Kerngeschäft der Automobilherstellung zu beschränken. Als Folge dieser Entscheidung verließen viele Spieler den Verein.

Fortbestand in der Japan Football League

Honda FC wurde 1992 in die Division 1 der alten Japan Football League eingegliedert, stieg aber aufgrund des hohen Aderlasses postwendend in die Division 2 ab. Nur ein Jahr später jedoch gelang durch den Gewinn des Divisionstitels die sofortige Rückkehr in die Division 1.

Nach dem Titelgewinn im Jahr 1996 unternahm man einen neuen Anlauf in Richtung Profitum. Der Verein wurde unter dem Namen Acute Hamamatsu als außerordentliches Mitglied in die J. League aufgenommen, scheiterte letztlich aber am unzureichenden Stadion und an fehlender Fanunterstützung, insbesondere da es in der Nähe mit Júbilo Iwata, der ehemaligen Firmenmannschaft des Honda-Rivalen Yamaha, bereits eine Profimannschaft existierte. Zu Zeiten der Japan Soccer League waren die Spiele zwischen Honda und Yamaha ein Lokalderby, das sogenannte Tenryū-Derby (天竜川決戦 tenryūgawa kessen).

Mit der Neustrukturierung der Japan Football League im Jahr 1999 wurde Honda FC ein Mitglied der neuen Spielklasse, der der Verein seitdem ununterbrochen angehört.

Torwächter der J. League

Honda FC strebt keinen Aufstieg in den bezahlten Fußball an, da dies gleichbedeutend mit dem Verlust der Finanzierung durch den Mutterkonzern wäre. Trotzdem zählt der Verein Jahr für Jahr zu den Titelkandidaten und den Anwärtern auf einen der vorderen Plätze. Diese Tatsache erschwert aufstiegswilligen Mannschaften das Leben zusätzlich, denn neben der Erfüllung der wirtschaftlichen Voraussetzungen ist eine sportliche Platzierung unter den besten Teams der Saison für die Zulassung zur J. League erforderlich. Die Fans dieser Mannschaften gaben Honda FC daher den Spitznamen „Torwächter der J. League“, teils aus Respekt, teils aus Ärger.