The Strongest

Anfänge

Der Verein wurde am 8. April 1908 unter dem Namen The Strong Football Club (Club de Fútbol Fuerte) in La Paz gegründet und bereits einige Tage später in The Strongest Football Club umbenannt. Der erste Präsident war José López Villamil. Das erste Amateurspiel bestritt man 1909 gegen die Nimbles Sport Association. Die Farben des Vereins sind bereits seit damaliger Zeit gold und schwarz gestreift, wobei man sich ursprünglich am Federkleid des Chayñitas orientierte. Bereits drei Jahre nach der Gründung wurde die Mannschaft im Jahr 1911 das erste Mal bolivianischer Meister.

Zuerst nur ein reiner Fußballverein, stießen später auch Abteilungen im Basketball und Schwimmsport hinzu. Im Jahr 1930 zog der Verein in die heutige Spielstätte, das Estadio Hernando Siles, ein, die auch zum Stadion der bolivianische Nationalmannschaft wurde. In diesem Jahr gewann man die Meisterschaft, ohne dass ein Gegentreffer hingenommen werden musste. Zum ersten Mal an dem prestigeträchtigen Copa Libertadores nahmen The Strongest im Jahr 1965 teil, welche man als Gruppenzweiter hinter den Boca Juniors beendete.

Tragödie von Viloco

Am 26. September 1969 verunglückte eine Douglas DC-6 der bolivianischen Fluggesellschaft Lloyd Aéreo Boliviano in der Nähe der Ortschaft Viloco. Dabei wurden alle 69 Passagiere und fünf Besatzungsmitglieder an Bord getötet. Zu den Opfern gehörten auch 20 Mitglieder der Mannschaft, welche einen Tag zuvor ein Freundschaftsspiel in Santa Cruz absolvierten. Als Ursache der Tragedia de Viloco oder Tragedia Aérea, wie das Unglück später bezeichnet wurde, gilt wahrscheinlich ein gesteuerter Flug ins Gelände.

Bei dem Absturz starben folgende Spieler von The Strongest:

Außerdem starben der Trainer Eustaquio Ortuño, der Sportdirektor José Ayllón Guerra und der Assistent Felipe Aguilar. Die einzigen Spieler, die der Mannschaft blieben, waren der nicht mitgereiste Kapitän Rolando Vargas und die verletzten Marco Antonio Velasco und Luis Gini aus Paraguay.

Trotz dieses Rückschlags wurde der Verein bereits nach kurzer Zeit wieder zu einer der besten Vereine des bolivianischen Fußballs und gewann in den folgenden Jahren häufiger die Meisterschaft.

Gegenwart

Bis zur Gründung der nationalen Liga de Fútbol Profesional Boliviano im Jahr 1977, spielte The Strongest in der regionalen Meisterschaft der Departamento La Paz. Diesen Ableger konnte der Verein zwischen 1914 und 1974 22-mal gewinnen und gehörte damit zu den erfolgreichsten Vereinen. Bereits die erste Saison 1977 der neuen Liga konnte gewonnen werden. Seit diesem Sieg konnte die Meisterschaft bis heute noch elf weitere Male errungen werden.

Im Jahr 2003 und 2005 legte The Strongest ihre bisher beste Teilnahme an dem südamerikanischen Pendant zur UEFA Europa League, der Copa Sudamericana hin, als man sich für das Viertelfinale des Wettbewerbs qualifizierte. In über 30 Teilnahmen an der Copa Libertadores erreichte man bisher viermal das Achtelfinale, zuletzt im Jahr 2017. Dort scheiterte man in zwei Spielen am argentinischen CA Lanús, welche später das Finale erreichten.