XFL

XFL unter Vince McMahon (2018–2020)

Am 25. Januar 2018 gab Vince McMahon den Neustart der XFL bekannt. Er sei dieses Mal der Einzige, der in die Gründung durch seine neu gegründete Firma Alpha Entertainment LLC investiere. In einem Exklusiv-Interview mit dem amerikanischen Sport-Fernsehsender ESPN nannte er als Grund für seinen Alleingang „damit ich in den Spiegel schauen kann und mir entweder sagen kann ‚Ich hab's verbockt.‘, oder ‚Du hast das hier zum Erfolg gemacht.‘“ Die Frage, ob er sich mit seiner Frau Linda McMahon darüber beraten habe, beantwortete er mit „Nein“. Seine Investitionen sollen rund 100 Mio. US-Dollar betragen haben, welche er durch den Verkauf von WWE-Aktien erhalten habe – ebenso viel Startkapital wie bei der erstmaligen Gründung im Jahr 2001. McMahon gab bekannt, er wolle sich Meinungen von Fans, Business-, Medizin- und Sportexperten einholen, um einen erfolgreichen Start zu ermöglichen. Ein Crossover mit der WWE soll es nicht geben. McMahon möchte „den Football den Fans zurück geben“. Die XFL soll während der Off-Season der NFL stattfinden und auf Streaming-Plattformen sowie regulären Fernsehsendern übertragen werden. Ihr Hauptquartier hatte die Liga in Stamford in Connecticut.

Spieler mit krimineller Vergangenheit sollen von der Teilnahme an dem Spielbetrieb ausgeschlossen werden. Außerdem seien politische Angelegenheiten oder Proteste, wie das Knien während des Abspielens der Nationalhymne, nicht erwünscht und würden hart sanktioniert. Aufgrund der Beziehungen McMahons zu US-Präsident Donald Trump und dem vorher genannten Verbot von politischen Aktionen bezeichnete die britische Zeitung The Independent die XFL als „Liga für Trump-Anhänger“. McMahon dementierte die Vorwürfe im Interview mit ESPN. Die Entscheidung, politische Protestaktionen zu verbieten, sei unabhängig von der Beziehung zwischen Trump und den McMahons gefallen.

Fans können bei der Gestaltung von Spielen und Liga mitbestimmen. So werden sie entscheiden, ob die Halbzeitpause, die Fair-Catch-Regel oder einige Werbepausen wegfallen. Zudem sollen die Fans über Trades und Vertragsabschlüsse entscheiden. Die Gesamtlänge eines Spieles soll nicht länger als zwei Stunden betragen.

Vor Beginn der ersten Saison richtete die XFL einen Player Draft aus, welcher im Oktober 2019 stattfand. Jedes Team durfte 70 Spieler aus einem Pool an Talenten auswählen, welche zuvor einen Vertrag mit der XFL abgeschlossen hatten. Commissioner Oliver Luck versendete hierbei einige Einladungen an Spieler, welche die Chance erhielten am Draft teilzunehmen. Der erste Spieler, der für den Draft bestätigt wurde, war Quarterback Landry Jones.

Der erste Spieltag fand am 8. Februar 2020 statt, eine Woche nach dem Super Bowl LIV. Übertragen wurden die Spiele live auf den Sendern FOX, ABC, ESPN und FOX Sports.

Am 13. März 2020 wurde bekannt gegeben, dass die Saison nach fünf Spieltagen aufgrund des Coronavirus vorzeitig beendet wird. Am 10. April 2020 stellte die Liga den Betrieb komplett ein und entließ fast alle Mitarbeiter, drei Tage später ging sie in Insolvenz.

XFL unter Dwayne Johnson (seit 2020)

Am 4. August 2020 kaufte der Schauspieler und ehemalige Wrestler Dwayne „The Rock“ Johnson, seine Managerin Dany Garcia sowie die Kapitalverwaltungsgesellschaft RedBird Capital LLC die Rechte an der XFL. Am 1. Oktober 2020 gab die XFL bekannt, in der Saison 2022 wieder den Spielbetrieb aufnehmen zu wollen.

Am 10. März 2021 wurde auf der Webseite der XFL verkündet, dass sich die Ligafunktionäre der kanadischen Football Liga CFL und die der XFL zusammenkommen und über eine mögliche Zusammenarbeit diskutieren. Während den Verhandlungen wurden die Vorbereitungen auf die Saison 2022 auf Eis gelegt. In diesem Zusammenhang wurde über eine Fusion der beiden Ligen, ein eventuelles All-Star- und/oder ein Championship-Game zwischen den Meistern der Liga, ähnlich zur Entstehung des Super-Bowls, bei dem sich ursprünglich die Meister der AFL und NFL maßen, oder eine reine wirtschaftliche Kooperation spekuliert. Nach monatelangen Diskussionen, gab die Canadian Football League am 7. Juli 2021 bekannt, dass die Gespräche über eine Zusammenarbeit einvernehmlich eingestellt wurden.

Dadurch, dass die Gespräche mit der CFL einen großen Zeitraum der Vorbereitungen für einen Start im Jahr 2022 in Anspruch genommen haben, gab die XFL am 8. November 2021 die Rückkehr im Jahr 2023 bekannt. In selbiger Bekanntgabe wurde die neue Vorstandschaft der XFL bekannt gegeben. Der ehemalige Präsident der Buffalo Bills, Russ Brandon wurde als neuer Liga-Präsident vorgestellt. Jordan Schlachter (Chief Business Officer), Janet Duch (Chief Marketing and Content Officer), Doug Whaley (Senior Vice President, Player Personnel), Scott Harniman (Senior Vice President, Enterprise Technology) und Cindy Wagner (Senior Vice President, People Operations) kehren in die XFL zurück, Russ Brandon (President, League and Football Operations), Rob Gerbe (Chief Financial Officer), Marc Ross (Executive Vice President, Football Operations) und Jay Rothman (Senior Vice President, Broadcast Operations) kommen neu dazu.

Am 21. Februar 2021 wurde die Kooperation mit der NFL bekanntgegeben. Dabei soll die XFL dazu dienen, neue Regeln und Ausrüstung zu erproben, Ausbildung von Trainern und Funktionären zu ermöglichen sowie Verbesserungsmöglichkeiten bei der Fitness der Spieler und beim Scouting zu entwickeln.

Am 18. Februar 2023 begann die erste Saison unter neuer Führung. Fünf der acht Mannschaften aus 2020 wurden übernommen. Die Tampa Bay Vipers zogen nach Las Vegas, dafür kamen die New York Guardians nach Orlando. Der Standort Los Angeles wurde durch San Antonio ersetzt, der dritte Standort der Liga in Texas. Das Finale am 13. Mai 2023 gewannen die Arlington Renegades mit 35:26 gegen die DC Defenders. Medien berichteten, dass die XFL in der Saison 2023 einen Verlust von 60 Millionen US-Dollar verzeichnet hatte.