Die Southern League ist eine englische Fußballliga an der halbprofessionelle und Amateurvereine aus dem Südwesten und Süden Englands sowie aus den Midlands teilnehmen. Aus historischen Gründen spielt aktuell auch der walisische Verein Merthyr Tydfil mit. Die Liga bildet momentan mit der Isthmian League und der Northern Premier League die siebte und achte Ligastufe im englischen Ligensystem.

Die Struktur der Liga veränderte sich mehrmals seit ihrer Gründung 1894. Aktuell spielen 65 Vereine in 4 Gruppen. Die Premier Division Central und Premier Division South bilden die 3. Stufe des nationalen Ligensystems unter der Conference South. Unter der Premier Division sind die Regionalgruppen (Division One Central und Division One South) angesiedelt. Unter den Regionalgruppen sind verschiedene regionale Ligen angesiedelt.

History

In Südengland entwickelte sich der Profifußball langsamer als in Nordengland. Als 1885 die FA Profifußball erlaubt und 1888 die The Football League gegründet wurde, sträubten sich die regionalen Fußballverbände im Süden gegen die Professionalisierung.

Woolwich Arsenal (heute als FC Arsenal bekannt) war 1891 der erste Londoner Verein der den professionellen Fußballbetrieb aufnahm. Arsenal war der Hauptmotivator hinter dem Versuch die Southern League als Nachahmung der bestehenden Football League zu gründen. Dieser Versuch scheiterte und so wurde Arsenal 1893 das erste Mitglied der Football League südlich von Birmingham. 1892 wurde eine Amateurliga mit dem Namen Southern Alliance gegründet, die 7 Mitglieder besaß, nach einer unvollständigen Saison, allerdings ihre Tore schloss. 1894 startete Millwall Athletic einen neuen Anlauf für die Southern League. Sie wurde zu einer Liga für Profi- wie Amateurteams.

Die 16 Gründungsmitglieder waren:

Division One
FC Chatham
FC Clapton
FC Ilford
Luton Town
Millwall Athletic
FC Reading
Royal Ordnance Factories
2nd Scots Guards
Swindon Town
Division Two
FC Bromley
FC Chesham
Maidenhead
New Brompton
FC Old St Stephen’s
Sheppey United
FC Uxbridge

2nd Scots Guards zogen sich vor der ersten Saison zurück und wurden durch Southampton St Mary’s ersetzt. Woolwich Arsenal versucht seine Zweitmannschaft in die zweite Division zu schicken, der Antrag wurde verweigert.

Die Southern League wurde abgesehen von der The Football League in Süd- und Zentralengland schnell die dominierende Liga. 1907 akzeptierte sie den ersten nördlichen Teilnehmer: Bradford Park Avenue. Von den 16 Gründungsmitgliedern waren nur noch 5 in der Liga verblieben: Gillingham (umbenannt in New Brompton), Luton Town, Millwall, Reading, Southampton und Swindon Town. 1901 gewann Tottenham Hotspur als erster und einziger Verein aus der Southern League den FA Cup.

**England - Southern League Premier**

Die Southern League Premier ist die höchste Spielklasse der Southern Football League, einer der führenden Ligen im englischen Non-League-Fußball. Die Liga wurde 2004 gegründet und besteht aus 24 Mannschaften, die überwiegend aus Südengland und Wales stammen.

Die Southern League Premier bietet ein hohes Niveau an Fußball mit vielen erfahrenen Spielern und Mannschaften, die regelmäßig um die Spitzenplätze kämpfen. Der aktuelle Titelträger ist King's Lynn Town, der die Liga in der Saison 2021/22 gewann.

Zu den bekanntesten Mannschaften der Southern League Premier gehören unter anderem:

* Bath City
* Chelmsford City
* Chippenham Town
* Dartford
* Dulwich Hamlet
* Ebbsfleet United
* Hampton & Richmond Borough
* Hemel Hempstead Town
* Oxford City

Die Southern League Premier bietet eine großartige Gelegenheit, aufstrebende Talente und aufregende Fußballspiele zu erleben. Die Spiele werden auf einer Vielzahl von Stadien mit unterschiedlichen Größen und Atmosphären ausgetragen.