Cambrai

Gegründet wurde der Athlétic Club 1919, kurz nach Ende des Ersten Weltkriegs; ihr erstes überliefertes Spiel trugen Cambrais Fußballer Anfang März desselben Jahres gegen die Soldatenmannschaft des noch in der Gegend stationierten englischen Worcestershire Regiments aus. In einer Region mit großer fußballerischer Tradition – zur regionalen ersten Liga 1919/20 wurden sechs Vereine aus Roubaix, Tourcoing und Lille sowie drei von der Küste des Ärmelkanals zugelassen – gehörte der AC Cambrai weder in den 1920er noch in den 1930er Jahren, als es einen landesweiten, professionellen Spielbetrieb in Frankreich gab, zu den Mannschaften in der vordersten Reihe. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg, im Sommer 1951, stieg der ACC erstmals in die oberste regionale Spielklasse, die Division d’Honneur Nord, auf; die war inzwischen allerdings nur noch eine Staffel der insgesamt vierthöchsten Liga beziehungsweise der zweithöchsten Amateurligenstufe. Ab 1964 spielte Cambrai dann drittklassig und erreichte 1966 als Nordfrankreichmeister sogar das Endspiel um die französische Amateurmeisterschaft. Darin unterlag die Mannschaft gegen Gazélec FCO Ajaccio mit 2:4 n. V., nachdem sie erst in der Schlussminute der regulären Spielzeit den 2:2-Ausgleich hatte hinnehmen müssen. Freilich blieben die Zuschauerzahlen im heimischen Stade de la Liberté selbst in den sportlich erfolgreichsten Jahren mäßig; so lag die mittlere Besucherzahl zwischen 1965 und 1975 stets nur zwischen 1.100 und 1.800 – mit Ausnahme der Spielzeit 1965/66, als sie etwas mehr als 2.200 betrug. Der Vereinsrekord mit 5.217 zahlenden Zuschauern wurde bei einem Heimspiel gegen den Nachbarn US Valenciennes-Anzin in der Zweitligasaison 1973/74 aufgestellt.

Auch eine Frauenfußballabteilung hat der Verein besessen. Ab der Saison 1984/85 traten Cambrais Spielerinnen in der Nordgruppe der höchsten Liga an, konnten sich aber gegen die dominierenden regionalen Konkurrentinnen aus Étrœungt, Hénin-Beaumont und Saint-Maur nicht durchsetzen; als die Teilnehmerzahl der französischen Frauenliga 1987 auf 30 reduziert wurde, gehörte Cambrai nicht zu den Qualifizierten.