Shenzhen Aviators
Shenzen
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Wikipedia - Shenzhen Leopards
The Shenzhen New Century Liebao Club, also known as Shenzhen Marco Polo or Shenzhen Leopards (previously Shenzhen Aviators) are a Chinese professional basketball team which plays in the Southern Division of the Chinese Basketball Association (CBA). New Century is the club's corporate sponsor.
The team is based in Longgang District, Shenzhen, Guangdong, and plays its home games at the Shenzhen Universiade Sports Centre (SUSC).
History
The club was founded in 2003 as Dongguan New Century Leopards and was initially located in Dongguan, Guangdong. After twelve seasons, the team relocated to nearby Shenzhen in 2015. Success came early in their existence for the Leopards, as they were the runners-up in the 2004 Chinese Basketball League (CBL) championship, and were promoted to the Chinese Basketball Association (CBA) for the 2005–06 season.
In its first season in the CBA in 2005–06, Dongguan finished in seventh and last place in the South Division, and was out of the playoffs. The team would soon battle its way to respectability, however, becoming somewhat regular participants in the CBA's postseason over the ensuing years.
In July 2011, NBA point guard Jeremy Lin played for the team at the ABA Club Championship, and was named the MVP of the tournament.
On December 26, 2013, Bobby Brown scored a franchise-record 74 points in a game against Sichuan Blue Whales.
Die Aviators wurden gegründet, um die Basketballbegeisterung in Shenzhen zu fördern und die Stadt zu einem wichtigen Basketballzentrum in China zu machen. Die Mannschaft hat in den letzten Jahren einige erfolgreiche Spieler verpflichtet, darunter den ehemaligen NBA-Spieler Yi Jianlian und den chinesischen Nationalspieler Zhou Qi.
In der Saison 2020/21 erreichten die Aviators zum ersten Mal die Playoffs, wo sie in der ersten Runde gegen die Guangdong Southern Tigers ausschieden. In der darauffolgenden Saison konnte die Mannschaft ihre Leistung verbessern und erreichte das Halbfinale, wo sie erneut gegen die Guangdong Southern Tigers ausschieden.
Die Aviators sind ein junges und ehrgeiziges Team mit dem Ziel, in Zukunft um die Meisterschaft in der CBA zu kämpfen. Die Mannschaft verfügt über einige talentierte Spieler und wird von einem erfahrenen Trainerteam angeführt. Die Aviators sind eine Mannschaft, die man in Zukunft im Auge behalten sollte.