Montedio Yamagata

Der Verein wurde im Jahr 1984 als NEC Yamagata Soccer Club (jap. 山形日本電気鶴岡工場サッカー部, Yamagata Nippon Denki Tsuruoka Kōjō Sakkā-Nu), gegründet. Im Jahr 1994 gelang der Aufstieg in die damals noch zweitklassige Japan Football League. Nachdem der Verein sich 1996 in Montedio Yamagata umbenannte spielte er stets zweitklassig und seit dem Jahr 1999 in der neugegründeten J. League Division 2.

Da es schwierig war, in der Präfektur Yamagata einen finanzkräftigen Sponsor zu finden, wurde 1998 der „Förderverein für Sport des 21. Jahrhunderts der Präfektur Yamagata“ (jap. 山形県スポーツ振興21世紀協会, Yamagata-ken Sports Shinkō Nijūisseiki Kyōkai). Mitglieder waren unter anderem Privatpersonen, die Präfekturregierung, lokale Unternehmen und Supporter-Gruppen. Bei den meisten Vereinen der Zeit handelte es sich um Aktiengesellschaften der Großunternehmen, weshalb Yamagata finanziell nicht konkurrenzfähig war. Viele Spieler wurden in der Rehabilitationsphase ausgeliehen, weshalb der Verein oft als „Yamagata Recycling Factory“ bezeichnet wurde. Regelmäßig warben andere Vereine Schlüsselspieler ab, wodurch sich auch der sportliche Erfolg in Grenzen hielt.

Im Jahr 2008 übernahm zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte ein Trainer mit Erstliga-Erfahrungen den Verein und schaffte prompt den Aufstieg in die Division 1 – mit fünf ausgeliehenen Spielern.

Auf Grund seines niedrigen Budgets von 1.050 Millionen Yen im Jahr 2009 (etwa die Hälfte des Erstliga-Durchschnitts) wurde Montedio Yamagata von nahezu allen Fachleuten als direkter Abstiegskandidat betrachtet. Mit einem 6:2-Sieg über den mehrfachen Meister Júbilo Iwata startete die Saison für Montedio und endete mit dem knappen Klassenverbleib auf Rang 15. Aufgrund des Ausfalls vieler Stammspieler konnte die Klasse 2011 nicht gehalten werden und der Abstieg in die Division 2 war unausweichlich. Trotz seines guten Rufs verließ Trainer Shinji Kobayashi nach vier Jahren den Verein.

Am Ende der Saison 2014 gelang über die Aufstiegsplayoffs der erneute Sprung in die J1 League, aus welcher Montedio jedoch nach nur einer Spielzeit wieder abstieg.