Grasshoppers Zürich

Gründung

Der Grasshopper Club Zürich wurde vom englischen Studenten Tom E. Griffith (im Mitgliederverzeichnis von 1907 als «Silk Merchant» vermerkt) am 1. September 1886 in Zürich als Fussballclub gegründet. Wie er zu seinem Namen Grasshopper (englisch für Heuschrecke) kam, ist nicht überliefert. Im angelsächsischen Sprachraum führen verschiedene Rasensportvereine Grasshopper(s) im Namen, darunter der 1869 im nordenglischen Preston gegründete Rugby-Club Preston Grasshoppers. Unter verschiedenen Deutungen hält der Club jene für glaubwürdig, denen zufolge «die GC-Pioniere überzeugt waren, sich im sportlichen Wettkampf auf Gras so behende und geschickt zu bewegen» wie das Insekt.

Sein erstes Spiel bestritt der Club im Oktober 1886. Die Partie gegen den «Polytechnikum Football Club» der ETH endete 0:0. Im Laufe der Begegnung verletzten sich drei Spieler. Die Medien verurteilten das Spiel als sinnloses Unterfangen, einem schmutzigen Lederball nachzurennen, anstatt die Freizeit nutzbringender zu verwenden. Danach wurden weitere Freundschaftsspiele bestritten, darunter 1893 das erste Fussballspiel einer Schweizer Mannschaft auf deutschem Boden. Gegen das damals deutsche Strassburg resultierte ein 1:0-Sieg.

Gewinn der 1. Meisterschaft

In der Saison 1897/98 gewann der Grasshopper Club die erste Schweizer Meisterschaft. Sie wurde damals noch im Cup-System ausgetragen. 1899/00 endete auch die erste nach Punktesystem ausgetragene Meisterschaft mit dem GC als Meister. Nach zwei weiteren Meistertiteln folgten schwierige Zeiten. Es stand kein Spielterrain mehr zur Verfügung, und 1909 trat der GC aus dem Schweizerischen Fussballverband (SFV) aus. 1916 waren die Grasshoppers wieder bereit, dem SFV beizutreten, und der Verband entsprach dem Gesuch, sofort wieder in der höchsten Spielklasse antreten zu dürfen. Nach einem weiteren Meistertitel 1921 wurde 1926 erstmals der Schweizer Cup ausgetragen. Auch diese Trophäe gewannen die Stadtzürcher mit einem 2:1-Sieg gegen den FC Bern.

Entwicklung ab 1925

Ab 1925 war der Ungar Dori Kürschner, der im Vorjahr noch zum Trainerstab der Schweiz gehörte, die bei den Olympischen Spielen die Silbermedaille gewann, Trainer beim GCZ. Unter ihm gewannen die Grasshoppers im Folgejahr zum ersten Mal das Double. Er war von 1925 bis 1934 beim GCZ beschäftigt und errang die Schweizer Meisterschaft in den Spieljahren 1926/27, 1927/28 und 1930/31 sowie vier Cupsiege. Er ist bis heute der zweiterfolgreichste Trainer in der Geschichte des Traditionsvereins. 1931 wurde der GCZ von Fussballexperten aus ganz Europa zur viertstärksten europäischen Mannschaft gewählt.

Ära Rappan/Bickel

Ein paar Jahre später begann die Ära von Karl Rappan und Fredy Bickel. Trotz der Kriegswirren wurde die Schweizer Fussballmeisterschaft während des Zweiten Weltkrieges normal durchgeführt. Der GC gewann während dieser Zeit drei Meisterschaften und vier Cupsiege. 1948/49 stieg der Club zum ersten Mal ab. In der Saison des Wiederaufstiegs 1951/52 gewannen die Hoppers mit dem Meistertitel und einem 2:0 im Cupfinal gegen den FC Lugano das Double. Nach einer zweimonatigen Weltreise und 18 Freundschaftsspielen in der Saison 1954/55 gewann der Grasshopper Club 1955/56 erneut das Double. Dieses wurde durch einen 1:0-Finalsieg im Cupfinal gegen den BSC Young Boys besiegelt.

Vizemeister 1958

Der Vizemeistertitel 1958 war der Beginn einer erfolglosen Phase. Der GCZ zählte fortan für längere Zeit nicht mehr zum Spitzentrio der Schweiz. Der 11. Rang in der Saison 1963/64 stellte den Tiefpunkt dar. Erst 1968 gelang dem Club wieder eine starke Saison, die mit dem Erreichen des 2. Schlussranges endete. 1970/71 lieferten sich der Grasshopper Club Zürich und der FC Basel ein Kopf-an-Kopf-Rennen um die Meisterschaft. Nach den 26 Meisterschaftsspielen lagen beide Clubs punktgleich an der Tabellenspitze; in einem in Bern ausgetragenen Entscheidungsspiel vor 51'000 Zuschauern besiegte der GCZ den FC Basel nach Verlängerung mit 4:3 und gewann seinen 16. Meistertitel. Der schwedische Nationalspieler Ove Grahn avancierte mit zwei Toren zum Matchwinner.

In den nächsten Jahren spielte der Grasshopper Club wieder vorne mit, und 1977/78 feierten die Zürcher den Meistertitel, nachdem sie sich knapp gegen den Servette FC und den FC Basel durchgesetzt hatten. In dieser Saison allerdings noch höher einzuschätzen waren die Erfolge, die man im UEFA-Cup erreichte. Nachdem der GC gegen BK Frem, Inter Bratislava, Dinamo Tiflis sowie Eintracht Frankfurt gewonnen hatte, scheiterte man im Halbfinal am SC Bastia. Zwar wurde das Heimspiel mit 3:2 gewonnen, aber eine 0:1-Niederlage in Bastia bedeutete das Ausscheiden für die Blau-Weissen.

Erfolge ab 1982

Der nächste Meisterschaftsgewinn folgte 1982 mit drei Punkten vor dem Servette FC. Auch dieser Titel wurde von einer starken Leistung im UEFA-Cup begleitet. Der GCZ besiegte den dänischen Verein Kjøbenhavns Boldklub, den portugiesischen Verein FC Porto, die Italiener von AC Torino und scheiterte wieder an einem französischen Club, dieses Mal im Viertelfinal gegen den FC Sochaux.

Die nächste Saison unter Trainer Hennes Weisweiler (1982/83) wurde der GCZ, dieses Mal mit einem Punkt vor dem Servette FC, wiederum Schweizer Meister. Auch im Cup war Servette der härteste Konkurrent. Nach einem 2:2-Unentschieden im ersten Final musste ein Wiederholungsspiel die Entscheidung bringen. Dieses gewann der Grasshopper Club mit 3:0. Eine Saison später waren der GCZ und Servette am Ende der Meisterschaft punktgleich, sodass es wiederum zu einem Entscheidungsspiel im Berner Stadion Wankdorf kam. Ein verwandelter Penalty von Andy Egli in der 104. Minute bescherte dem Nobelclub einen 1:0-Sieg. Es war der erste Titelhattrick in der Vereinsgeschichte. Die Genfer mussten sich zum dritten Mal in Folge mit der Vizemeisterschaft begnügen. Ein Jahr später gewann Servette den Meistertitel, und der GCZ belegte Rang sechs. Die nächsten Erfolge feierte der Verein im Cup, und auch dort schafften die Stadtzürcher einen Titelhattrick. Finalgegner waren 1988 FC Schaffhausen (2:0), 1989 FC Aarau (2:1) und 1990 Neuchâtel Xamax (2:1).

Vor der Saison 1985/86 sorgte die Meldung für Furore, dass die Stadtzürcher als letzter NLA-Club auch mit einem Trikotsponsor (Nissan) auflaufen würden.

Trainer Ottmar Hitzfeld

In der Meisterschaft 1989/90 war der GCZ unter dem Trainer Ottmar Hitzfeld auch in der Meisterschaft wieder erfolgreich: Der Verein stand zusammen mit Lausanne-Sports nach der Finalrunde punktgleich an der Tabellenspitze, diesmal entschied einzig die höhere Punktzahl nach der Qualifikation (erste 22 Runden). Somit gewann der Grasshopper Club das nationale Double. Adrian De Vicente war der Topscorer der Grasshoppers, musste sich aber im Kampf um den Torschützenkönig dem beim FC St. Gallen spielenden Chilenen Iván Zamorano geschlagen geben. In der nächsten Saison (1990/91) wurde nachgedoppelt. Die drei Punkte Rückstand auf den FC Sion nach der Qualifikation wurden aufgeholt, und die Grasshoppers gewannen erneut die Schweizer Meisterschaft. Ottmar Hitzfeld verabschiedete sich mit diesem Titel und wechselte zu Borussia Dortmund.

Saison 1991/92 und 1992/93

Die Saison 1991/92 war von Budgetkürzungen geprägt. Alle Spieler, ausser Mark Strudal, akzeptierten Gehaltskürzungen, und somit konnte die Meistermannschaft, die nun von Oldrich Svab trainiert wurde, gehalten werden. Dennoch schafften die Stadtzürcher die Titelverteidigung nicht und schlossen die Saison auf dem dritten Platz ab. Nach einem enttäuschenden Saisonstart zur nächsten Saison wurde Oldrich Svab durch den niederländischen Trainer Leo Beenhakker ersetzt. Nach mässigen Meisterschaftsspielen setzte man sich im UEFA-Cup 1992/93 in der ersten Runde gegen Sporting Lissabon nach einem 3:1-Sieg in Lissabon (Hinspiel: 1:2) durch. In der nächsten Runde scheiterten die Hoppers an der AS Rom (Hinspiel 0:3 in Rom und Rückspiel 4:3). In der letzten Qualifikationsrunde am 6. Dezember 1992 verloren die Zürcher gegen die Young Boys mit 1:2 und fielen damit unter den Strich. Die Hoppers mussten somit in der Abstiegsrunde antreten. Die letzte Chance auf einen Europacup-Platz führte über den Schweizer Cup. Doch im Cupfinal verloren die Stadtzürcher mit 1:4 gegen den FC Lugano. Der Ligaerhalt wurde geschafft, aber Beenhakker wurde entlassen. Auch Ciriaco Sforza verliess den Club und wechselte zum 1. FC Kaiserslautern.

Ära Christian Gross

1993–1996

Zum 1. Juli 1993 wurde der vom FC Wil verpflichtete Christian Gross Trainer des Clubs. Beinahe führte Gross den GCZ in seiner ersten Saison zum Double. Doch ein 1:1 gegen den FC Aarau in der letzten Runde war zu wenig, und so gewann der Servette FC die Meisterschaft. Im Cupfinal wurde der FC Schaffhausen mit 4:0 besiegt. Giovane Élber wechselte zum VfB Stuttgart und Torhüter Martin Brunner zu Lausanne-Sports.

In der Saison 1994/95 wurde eine neue Mannschaft geformt. Die Grasshoppers bezwangen im UEFA-Cup Odessa, schieden jedoch gegen Sampdoria Genua aus. Das Spiel gegen Sampdoria war die erste Fussball-Partie, die vom damals aufstrebenden Privatsender Tele Züri ausgestrahlt wurde. In der Meisterschaft startete man stark. Schon drei Spiele vor Saisonende sicherte sich der GCZ mit einem 1:0-Sieg gegen den FC Basel den Meistertitel. Der Cupfinal wurde mit 2:4 gegen den FC Sion verloren. Die Saison 1995/96 begann mit vier Punkten aus den ersten drei Spielen.

Es kam zum Qualifikationsspiel für die neu geformte UEFA Champions League. Im Hinspiel gegen Maccabi Tel Aviv kam der GCZ nicht über ein 1:1 hinaus. In Tel Aviv war es Alexandre Comisetti, der mit seinem goldenen Tor in der 4. Minute den 0:1-Sieg und damit die Champions-League-Qualifikation sicherstellte. Der Auftakt gegen Ferencváros Budapest ging jedoch mit 0:3 klar an die ungarischen Gäste. Gegen Real Madrid verlor man beide Spiele (Hinspiel in Madrid 0:2 und Rückspiel 0:2). Je einen Punkt gewannen die Zürcher gegen Ajax Amsterdam (0:3 beim Hinspiel in Amsterdam und 0:0 beim Rückspiel) und Ferencvaros (3:3 im Rückspiel in Budapest).

In der Winterpause der Schweizer Meisterschaft lag der GCZ einen Punkt vor dem FC Sion und verstärkte seinen Sturm mit dem Transfer von Kubilay Türkyılmaz. Dieser trug mit seinen Toren entscheidend zum Erfolg bei. Der Grasshopper Club schaffte die Titelverteidigung mit fünf Punkten Vorsprung auf Sion. Marcel Koller, der mit 13 Jahren zum GCZ wechselte und dem Club seither treu blieb, beendete nach der Europameisterschaft 1996 seine Spielerkarriere. Für die nächste Saison wurde der Sturm mit dem rumänischen Torschützenkönig Viorel Moldovan verstärkt.

Champions-League-Saison 1996/97

In der Saison 1996/97 startete der GCZ erneut schwach und bezog dabei eine Heimniederlage im Stadtderby gegen den FC Zürich. Drei Siege in Folge stimmten zuversichtlich für das Champions-League-Qualifikationsspiel gegen Slavia Prag, das die Hoppers 5:0 gewannen. Ein weiterer 1:0-Sieg in Prag bedeutete eine ungefährdete Qualifikation. Die Gegner in den Gruppenspielen hiessen Glasgow Rangers, Ajax Amsterdam und AJ Auxerre. Der Grasshopper Club Zürich schlug zum Auftakt die Rangers aus Glasgow mit ihrem Starspieler Paul Gascoigne 3:0. Nun ging es in die neu gebaute Amsterdam Arena zum Vorjahresfinalisten Ajax Amsterdam. Dort schoss Murat Yakin den Ball aus 40 Metern ins Netz. Dieses aussergewöhnliche Tor entschied die Partie. Eine 0:1-Niederlage in Auxerre wurde durch einen 3:1-Heimsieg gegen dieselbe Mannschaft kompensiert.

Nach einer 2:1-Niederlage in Glasgow brauchte man im letzten Heimspiel gegen Ajax noch einen Punkt. Der beste Stürmer der Grasshoppers, Kubilay Türkyılmaz, fiel aus. Trotz Grosschancen und Pfostentreffern der Zürcher schoss Patrick Kluivert Ajax in die Viertelfinals und den Schweizer Rekordmeister aus dem Wettbewerb. Die Mannschaft schied mit neun Punkten aus der Champions League aus.

In der Meisterschaft zeichnete sich inzwischen ein Vierkampf zwischen FC Sion, Neuchâtel Xamax, Lausanne-Sports und dem Grasshopper Club um den Titel ab. Trotz Siegen gegen Lausanne und Xamax verlor der GCZ zu Hause vor 20'000 Zuschauern gegen Sion mit 1:2. Die Meisterschaft war zugunsten von Sion entschieden, und der GCZ beendete die Saison auf dem dritten Rang. Während man in der Meisterschaft 1997/98 lange nach der Form suchte, setzten sich die Grasshoppers in der UEFA-Cup-Qualifikation gegen Coleraine FC (Nordirland) und Brann Bergen (Norwegen) durch. Das nächste Spiel gegen Dinamo Zagreb endete mit einem 4:4. Im Rückspiel in Zürich ging Dinamo früh mit 2:0 in Führung. Mats Gren und Pascal Zuberbühler wurden vom Feld verwiesen, sodass Verteidiger Boris Smiljanić ins Tor musste. Robert Prosinečki machte die 0:5-Niederlage mit zwei verwandelten Elfmetern in der Schlussphase perfekt.

In der Meisterschaft zeigte die Leistungskurve nach oben. Doch Trainer Christian Gross verliess den Club und ging zu Tottenham Hotspur. Hanspeter Latour wurde Interimstrainer. Die Zürcher überwinterten mit zwei Punkten Vorsprung auf Lausanne-Sports. Auch Viorel Moldovan verliess den Club nach England und wechselte für neun Millionen Schweizer Franken zu Coventry City. Nachfolger von Trainer Christian Gross wurde Rolf Fringer. Die Grasshoppers scheiterten im Schweizer Cup, aber drei Runden vor Schluss wurde ein 2:1-Sieg im Derby gegen den FC Zürich gefeiert, und die daraus resultierenden 16 Punkte Vorsprung bedeuteten den 25. Meistertitel.

Saison 1998/99

1998/99 begann die Saison mit der Eröffnung der neu gebauten Westtribüne. Es ging in die Champions-League-Qualifikation. Der luxemburgische Vertreter Jeunesse Esch wurde klar (6:0 und 2:0) geschlagen. Der GCZ traf zum entscheidenden Spiel auf Galatasaray Istanbul. Im Hinspiel hatten die Zürcher eine 2:1-Niederlage in Istanbul bezogen, und Hakan Şükür führte die Türken mit zwei Toren auch in Zürich zum Erfolg (2:3). Nun ging es im UEFA-Cup zum belgischen Rekordmeister RSC Anderlecht. Nachdem der Grasshopper Club in Brüssel 2:0 gesiegt hatte, reichte ein torloses Remis in Zürich für das Weiterkommen. Nächster Gegner war der AC Florenz mit dem argentinischen Star Gabriel Batistuta. Die Italiener gewannen das Hinspiel im Hardturm mit 2:0. Das Rückspiel musste aufgrund einer Stadionsperre in Salerno ausgetragen werden. In der Halbzeit explodierte ein Knallkörper neben einem Linienrichter. Der Schiedsrichter pfiff das Spiel nicht mehr an, und der GCZ erreichte forfait die nächste Runde. Da der Rasen im Heimstadion in Mitleidenschaft gezogen worden war, spielte man den Achtelfinal gegen Girondins Bordeaux im Letzigrund. Nach einem 3:3 ging das Rückspiel in Bordeaux torlos aus, und der GCZ schied aus dem Wettbewerb aus.

In der Meisterschaft lag der GCZ in der Winterpause auf Platz zwei hinter dem Servette FC. Die Hoppers spielten stärker und waren eine Runde vor Schluss punktgleich mit Servette. Ein Unentschieden im letzten Spiel der Saison zwischen Lausanne und Servette hätte dem GCZ zum Titel gereicht. Aber auch ein 5:0-Heimsieg der Hoppers gegen Neuchâtel Xamax genügte nicht zum Titel, da Servette siegte und damit wegen des höheren Bonus aus der Vorrunde neuer Schweizer Meister wurde. Auch im Cup blieb ein Titelgewinn der Stadtzürcher aus, und Lausanne-Sports besiegte den Grasshopper Club im Final mit 2:0. Die grösste Clublegende aller Zeiten, Fredy Bickel, verstarb am 18. August 1999.

Umbruch ab Sommer 1999

Der Club war mittlerweile verschuldet, und in der Sommerpause 1999 kam es zum grossen Umbruch. Eine Investorengruppe von Schweizer Wirtschaftsgrössen übernahm die Aktienmehrheit, Präsident Romano Spadaro wurde von Peter Widmer beerbt. Neuer Trainer wurde der Engländer Roy Hodgson, ausserdem wurde Stéphane Chapuisat verpflichtet. In der Meisterschaft startete der Stadtclub mittelmässig und konnte vorerst nicht mit der Spitze mithalten. Im UEFA-Cup setzte man sich gegen AB Kopenhagen durch, scheiterte aber an Slavia Prag. Im Schweizer Cup verloren die Hoppers im Elfmeterschiessen gegen den FC Basel und schieden früh aus. Der erste Gegner in der Finalrunde der Saison 1999/2000 war der Tabellenführer FC St. Gallen. Der GCZ kassierte in der Nachspielzeit das 4:4, und der Anschluss an den späteren Meister St. Gallen wurde verpasst. Schliesslich beendete man die Saison auf dem vierten Platz.

Der Vorstand setzte inzwischen bescheidenere Ziele. Trainer Hanspeter Zaugg sollte ein neues Team aufbauen. Zwar spielten die Hoppers zu Beginn der Saison 2000/01 inkonstant, doch auch die Konkurrenz fand zu keiner konstanten Leistung. In der Winterpause belegte man Platz drei und startete eine Transferoffensive: Der Kroate Mate Baturina, die Senegalesen Papa Bouba Diop und Henri Camara, Christoph Spycher und der Uruguayer Richard Núñez wurden verpflichtet. Nach einigen Spieltagen in der Finalrunde zeichnete sich ein Dreikampf zwischen dem GCZ, FC Lugano und FC St. Gallen ab. Es kam zu drei wegweisenden Partien: Nach einem 1:1 gegen Wintermeister Lugano stand das Zürcher Derby an. Richard Núñez schoss den Grasshopper Club zum 4:2-Sieg. Es folgte das Auswärtsspiel im neu errichteten St. Jakob-Park. Ex-GCZ-Junior Feliciano Magro schoss vor 33'000 Zuschauern Basel mit 3:1 in Front. In der 90. Minute erzielte Richard Núñez mit einem direkt verwandelten Freistoss den Anschlusstreffer. Die Hoppers warfen nun alles nach vorne, und der Ball landete in der 93. Minute im Netz, Henri Camara glich zum 3:3 aus. Dank einem Heimsieg gegen den FC Sion war der Meistertitel inzwischen in Reichweite. Das letzte Meisterschaftsspiel in St. Gallen war auch der Spitzenkampf und die Entscheidung um den Titel. Der FC St. Gallen wurde, dank zwei Toren von Núñez, mit 0:4 besiegt. Der Grasshopper Club stemmte den Meisterpokal zum 26. Mal in die Höhe.

Statistik der Trainer seit der Jahrtausendwende

Saison 2001/02 und Trainer Marcel Koller

2001/02 hatte GC wieder die Chance auf die Champions-League-Qualifikation. Gegner war der FC Porto. Vor 47'000 Zuschauern spielte man im Stadion Das Antas in Porto 2:2. Im Rückspiel stand es 15 Minuten vor dem Ende 1:2, doch Deco beendete die Träume der Stadtzürcher mit einem weiteren Treffer. Am Ende verloren die Grasshoppers mit 2:3 und mussten im UEFA-Cup weitermachen. Dort besiegte man Dinamo Bukarest (3:1/3:1), FC Twente Enschede (4:1/2:4) und scheiterte schliesslich an Leeds United (1:2/2:2).

In der Meisterschaft konnte man den FC Basel in drei von vier Direktbegegnungen schlagen, aber die Stadtzürcher leisteten sich zu viele Punktverluste gegen die anderen Vereine. In der Winterpause wurde Trainer Hanspeter Zaugg durch Marcel Koller ersetzt. Der Ex-GCZ-Trainer Christian Gross hatte in Basel mittlerweile eine starke Mannschaft zusammengestellt und gewann den ersten Meistertitel des Erzrivalen FC Basel seit 22 Jahren. Die Grasshoppers verloren auch den Cupfinal im «Joggeli» (St. Jakob-Park). Ein von Boris Smiljanić verschuldeter Handspenalty in der 113. Minute wurde von Ex-GC-Spieler Murat Yakin zum 2:1-Schlussresultat für Basel verwandelt. Der Uruguayer Richard Núñez gewann die Torjägerkrone der Saison 2001/02 mit 28 Saisontoren.

Für die Saison 2002/03 verpflichtete der Grasshopper Club zwei neue Argentinier. Als Abwehrchef kam Fernando Gamboa, der zuvor für Clubs wie CSD Colo-Colo, River Plate und die Boca Juniors gespielt hatte. Als Stürmer wurde Antonio Barijho von den Boca Juniors verpflichtet. Die junge Mannschaft von Marcel Koller startete stark in die Meisterschaft. Das erste Spiel gegen den Aufsteiger FC Wil gewann man mit 4:1. Der GCZ gewann die ersten sechs Spiele und lag in der Winterpause zwei Punkte vor dem FC Basel. Im UEFA-Cup schlug man Zenit St. Petersburg (3:1/1:2), scheiterte aber in der nächsten Runde an PAOK Saloniki durch ein Gegentor in der Nachspielzeit (1:1/1:2). Im Schweizer Cup verloren die Grasshoppers den Halbfinal im Elfmeterschiessen bei Neuchâtel Xamax. In der Meisterschaft lieferten sich die Zürcher und die Basler weiterhin ein Kopf-an-Kopf-Rennen. In der 30. Runde schien der FC Basel zum ersten Mal am Grasshopper Club vorbeiziehen zu können. Doch der GCZ glich in der Nachspielzeit zum 2:2 gegen Neuchâtel Xamax aus, während der FCB mit 2:0 gegen den BSC Young Boys verlor. Weil die Stadtzürcher anschliessend nicht verloren und das Direktduell ebenfalls 2:2 ausging, wurde der GCZ zum 27. Mal Schweizer Meister. Man lag seit dem ersten Spieltag an der Tabellenspitze und am Schluss einen Punkt vor dem FC Basel.

Saison 2003/04 und Neuausrichtung in der Saison 2004/05

Die Finalrunde wurde ab der Meisterschaft 2003/04 abgeschafft. Der Grasshopper Club startete schlecht in die Meisterschaft. Die Champions-League-Qualifikation war nach einem 1:0-Heimsieg über AEK Athen aber greifbar nahe. Eine 3:1-Niederlage in Athen bedeutete jedoch wiederum, dass es im UEFA-Cup weiterging. Dort schied man gegen Hajduk Split aufgrund der Auswärtstorregel aus (1:1/0:0). Der weitere Meisterschaftsverlauf verlief enttäuschend, sodass Meistertrainer Marcel Koller nach zwölf Spielen im Anschluss an eine Niederlage gegen seinen früheren Arbeitgeber FC Wil zurücktrat. Carlos Bernegger übernahm seinen Posten ad interim bis zur Winterpause und wurde danach von Alain Geiger beerbt. Der Lichtblick dieser Saison waren das Auftreten im Schweizer Cup und der Halbfinalsieg im Zürcher Derby. Der GCZ lag dabei nach 83 Minuten gegen den FC Zürich mit 2:5 im Rückstand, doch das Spiel wurde nach Verlängerung mit 6:5 gewonnen. In der Meisterschaft belegte man Rang sieben mit fünf Punkten Vorsprung auf den Abstiegsplatz. Der Cupfinal wurde gegen den späteren Absteiger FC Wil mit 2:3 verloren. Am 4. Juni 2004 starb der langjährige GCZ-Förderer und «Gärtner der Nation» Werner H. Spross.

Auch 2004/05 war zu Saisonbeginn keine Steigerung zu sehen, sodass Alain Geiger schon vor der Winterpause durch Interimstrainer Carlos Bernegger ersetzt wurde. GCZ lag auf Rang sieben und war im Cup an der AC Bellinzona gescheitert. Walter Brunner wurde neuer Präsident. Es kam zu einer kompletten Neuausrichtung, das Budget und die Löhne wurden gekürzt. Während der Saison wurde Ex-Hopper Hanspeter Latour vom FC Thun als neuer Trainer zurückgeholt. Die Resultate wurden besser, der GCZ beendete die Meisterschaft auf Rang drei und qualifizierte sich für den UEFA-Cup. In der Saison 2005/06 starteten die Grasshoppers harzig. Je länger die Meisterschaft dauerte, desto besser spielten sie. Jedoch wurde die Verletztenliste stetig länger. Die Hoppers beendeten die Herbstrunde auf Rang drei. Im Swisscom Cup schied man in der zweiten Runde gegen den FC Winterthur aus. Im UEFA-Cup schafften die Hoppers gegen Wisła Płock und Myllykosken Pallo -47 den Einzug in die Gruppenspiele. Dort verloren die Stadtzürcher alle vier Spiele und beendeten die Gruppenphase auf dem letzten Platz.

In der Winterpause wechselte Trainer Hanspeter Latour zum 1. FC Köln und wurde durch den 92-fachen bulgarischen Internationalen Krassimir Balakow ersetzt. Mit Balakow erreichte man Platz vier und qualifizierte sich für den UI-Cup.

Saison 2006/07 bis 2008/09

In der Saison 2006/07 spielte der GCZ eine starke Vorrunde und lag mehrere Wochen auf Platz eins der Tabelle. Zudem erreichten die Hoppers via UI-Cup die Gruppenphase des UEFA-Cups, wo man wie im Vorjahr punktelos blieb und ausschied. In der Winterpause wurden zahlreiche neue Spieler verpflichtet, die grösste Beachtung fand der Transfer von Aílton zum GCZ. Die Rückrunde allerdings missriet, schliesslich resultierte der sechste Platz. Im April 2007 kündigte der komplette Verwaltungsrat um Präsident Brunner seinen Rücktritt an. Einige Tage später wurde die neue Führung vorgestellt, unter ihnen Roger Berbig als Präsident, Erich Vogel als Vizepräsident und Sportchef und Heinz Spross, Neffe des verstorbenen Werner H. Spross, als neuen Financier. Als erste Amtshandlung entliess die neue Führung Krassimir Balakow im Mai 2007 noch vor dem letzten Spiel der Meisterschaft, bei dem die Mannschaft interimistisch von Carlos Bernegger trainiert wurde.

Im Sommer 2007 wurde Hanspeter Latour wieder als Cheftrainer zurückgeholt. Seine Co-Trainer waren zunächst Murat Yakin sowie Walter Grüter, die vom Zweitligisten Concordia Basel zu den Zürchern wechselten. Latour erhielt wie seine Assistenten einen Dreijahresvertrag. In der Winterpause wechselte Co-Trainer Murat Yakin zum FC Frauenfeld und wurde durch Mats Gren ersetzt. Diese Saison begann für GC schlecht. Die Grasshoppers verloren zu viele Punkte wegen Gegentoren in der Nachspielzeit. Nach 10 Runden lag man nach einer 3:5-Niederlage gegen den FC St. Gallen auf dem letzten Tabellenplatz. Die Mannschaft steigerte sich gegen Ende der Hinrunde. Ihr Höhepunkt war der 2:1-Sieg über den Stadtrivalen FC Zürich. Das bedeutete gleichzeitig den 100. Derbysieg. Trotz der Steigerung verlor GC im Cup gegen den FC Basel. Nach 18 Runden belegte GC Platz sieben. Mit am Rückrunden-Erfolg beteiligt waren der Torhüter Eldin Jakupović, der im Herbst von Lokomotive Moskau zu den Zürchern stiess, und der junge argentinische Stürmer Raúl Bobadilla, der am Saisonende hinter YB-Captain Hakan Yakin den zweiten Platz in der Torschützenliste belegte. Die Saison 2007/08 beendete GC auf dem vierten Platz. In der Meisterschaft 2008/09 wurde der 4. Platz erreicht. Meister wurde der Stadtrivale FC Zürich.

Hochstapler-Investor 2009

Im Frühjahr 2009 drohte GC ohne frische Finanzen der Verlust der Lizenz, sie wurde dem Verein in der ersten Instanz verweigert. Erich Vogel und Heinz Spross unterschreiben einen Vertrag, der zu Investitionen von hunderten von Millionen führen sollte. Beim vermeintlichen Spross einer Affäre im arabischen Raum handelte es sich aber um einen mittellosen Hilfsarbeiter.

Seit Saison 2009/10

Hanspeter Latour wurde trotz bis 2010 laufenden Vertrages beurlaubt und durch Ciriaco Sforza ersetzt. Die Saison 2009/10 wurde mit dem 3. Platz beendet. In der Rückrunde waren die Grasshoppers das zweitstärkste Team. Ausserdem wurden der FC Basel und der FC Zürich jeweils mit 4:0 besiegt.

Am 13. April 2012 gab der Club bekannt, dass Trainer Ciriaco Sforza auf eigenen Wunsch nach dem Spiel am folgenden Tag zurücktreten werde. Ebenfalls im April 2012 übernahm der frühere Swiss-Chef André Dosé das Präsidentenamt beim Grasshopper Club. In seiner Amtszeit wurde GC im Jahr 2013 Cupsieger und rangierte in der Meisterschaft hinter dem FC Basel auf dem zweiten Rang. Jedoch musste Dosé am 22. September 2013 einen Rückschlag verarbeiten, als das gemeinsame Stadionprojekt mit der Stadt Zürich und dem FC Zürich in einer Volksabstimmung knapp scheiterte. Dies nachdem das privat finanzierte, später auf juristischem Weg von den Gegnern erfolgreich bekämpfte Vorgängerprojekt auf dem Hardturm-Areal im Jahre 2003 von der Zürcher Stimmbevölkerung noch klar gutgeheissen worden war. Bereits nach 18 Monaten trennten sich der Verein und der Präsident wieder, da die kurzfristigen sportlichen Ambitionen unter Dosé die im Vergleich zu den Spitzenclubs bescheidenen langfristigen finanziellen Möglichkeiten überstiegen.

Der Verein stieg 2018/19 zum ersten Mal nach 70 Jahren wieder in die zweithöchste Schweizer Liga ab. Dies war erst der zweite Abstieg in der Vereinsgeschichte des Rekordmeisters. Die darauffolgende Saison war geprägt durch die COVID-19-Pandemie, die in der Rückrunde für einen mehrmonatigen Unterbruch sorgte. Während der Spielbetrieb im April 2020 ruhte, wurde die Übernahme des Grasshopper Clubs durch chinesische Investoren bekannt. Letztlich verpassten die Grasshoppers durch ein 0:6 am letzten Spieltag gegen den FC Winterthur den zur Aufstiegs-Barrage berechtigenden zweiten Platz und verblieben für eine weitere Saison in der zweithöchsten Spielklasse. Ein Jahr später gelang ihnen jedoch der Direktaufstieg in die Super League.